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Existe una fuerte evidencia de que las habilidades cognitivas de la población están poderosamente relacionadas con los ingresos individuales, la distribución del ingreso y el crecimiento económico. (Hanushek & Woessmann, 2008, p. 607)1
Un extenso estudio de historia económica encontró que, como efecto secundario imprevisto de la exhortación de Lutero de que todos pudieran leer el Evangelio, los protestantes adquirieron habilidades de lectura que funcionaron como capital humano en la esfera económica. Esta mayor alfabetización en las regiones protestantes puede explicar la mayor parte de su ventaja económica sobre las regiones católicas, en los condados prusianos a fines del siglo XIX. Los hallazgos de este estudio de la Prusia del siglo XIX revelan que la Reforma protestante tuvo consecuencias económicas muy duraderas, que abarcaron varios siglos. El protestantismo condujo a una alfabetización sustancialmente mayor, lo que a su vez condujo al progreso económico. (Becker & Woessmann, 2009, p. 581)2
El desarrollo de un país depende de su crecimiento económico, y los países que fomentan altos niveles de habilidades en su población prosperarán a largo plazo. Las ganancias en el PIB relacionadas con las mejoras en las habilidades conducen a ganancias sustanciales en el PIB per cápita. (Hanushek, 2017)3
En concordancia con estos análisis, presentamos la correlación entre el nivel de lectura y el Producto Interno Bruto, per cápita, en cada país. La determinación de causalidad es un estudio que proponemos a nuestros lectores.
| ISO-3 | País | Lectura* | PIB** |
|---|---|---|---|
| ARG | Argentina | 1,6 | $ 10.658 |
| BRA | Brasil | 2,5 | $ 7.564 |
| CAN | Canadá | 17 | $ 52.079 |
| CHL | Chile | 5,3 | $ 16.070 |
| COL | Colombia | 1,9 | $ 6.156 |
| KOR | Corea del Sur | 11 | $ 34.801 |
| ESP | España | 9,9 | $ 30.090 |
| USA | Estados Unidos | 12 | $ 69.231 |
| EST | Estonia | 6 | $ 27.282 |
| FRA | Francia | 17 | $ 44.853 |
| MEX | México | 1,7 | $ 10.040 |
| PER | Perú | 3,3 | $ 6.643 |
| PRT | Portugal | 8,5 | $ 24.264 |
| VEN | Venezuela | 2 | $ 1.686 |
* Lectura. La cifra corresponde a la cantidad promeido de libros leídos anualmente, per cápita. Las fuentes para cada país se detallan aquí.
** PIB. Producto Interno Bruto, per cápita, en USD, proyectado 2021. Los valores se encuentran en el sitio web del Fondo Monetario Internacional.
Hanushek, E. A., & Woessmann, L. (2008). The Role of Cognitive Skills in Economic Development. Journal of Economic Literature, 46(3), 607–668. https://doi.org/10.1257/JEL.46.3.607 ↩︎
Becker, S. O., & Woessmann, L. (2009). Was Weber Wrong? A Human Capital Theory of Protestant Economic History. The Quarterly Journal of Economics, 124(2), 531–596. https://doi.org/10.1162/QJEC.2009.124.2.531 ↩︎
Hanushek, E. A. (2017). For long-term economic development, only skills matter. IZA World of Labor, 343, 1–11. https://doi.org/10.15185/IZAWOL.343 ↩︎